Axolotl, atau Ambystoma mexicanum, adalah amfibi air tawar yang berasal dari Meksiko. Hewan ini memiliki daya tarik unik, sering disebut “ikan berjalan” atau “naga air”. Yang paling memikat adalah penampilannya yang seolah selalu tersenyum. Keunikan inilah yang membuatnya populer di kalangan pecinta akuarium.

Salah satu fitur paling menonjol axolotI adalah neoteni. Mereka mempertahankan karakteristik larva sepanjang hidupnya, seperti insang eksternal berbulu dan sirip dorsal. Tidak seperti amfibi lain, mereka tidak mengalami metamorfosis menjadi bentuk dewasa di darat.

Kemampuan regenerasi axolotI sangat luar biasa. Mereka bisa menumbuhkan kembali bagian tubuh yang hilang, termasuk tungkai, ekor, organ vital, bahkan bagian otak dan tulang belakang. Ini menjadi fokus penelitian ilmiah untuk aplikasi medis.

Axolotl memiliki berbagai variasi warna. Ada yang albino putih, leucistic (putih dengan mata hitam), wild-type (hitam atau cokelat), hingga golden dan melanoid. Variasi ini menambah daya tarik estetik sebagai hewan peliharaan.

Habitat alami axolotI adalah Danau Xochimilco di Meksiko. Namun, populasi di alam liar sangat terancam punah. Polusi air, hilangnya habitat, dan introduksi spesies invasif menjadi penyebab utama penurunannya.

Meskipun terancam di alam liar, axolotI mudah dipelihara di akuarium. Mereka membutuhkan air yang dingin dan bersih. Suhu air ideal berkisar 16-18°C. Kualitas air yang baik sangat penting untuk kesehatan mereka.

Makanan axolotl berupa pelet khusus, cacing darah, atau cacing tanah. Mereka adalah karnivora dan cenderung rakus. Pemberian makan yang teratur dan porsi yang tepat penting untuk menjaga pertumbuhan yang sehat.

Memelihara axolotl memerlukan komitmen. Akuarium harus cukup besar, minimal 10-20 galon untuk satu individu. Dekorasi harus aman, tidak tajam, dan tidak berpotensi menjebak mereka.

Axolotl adalah hewan soliter. Mereka tidak membutuhkan teman dalam akuarium. Bahkan, menempatkan mereka dengan ikan kecil bisa berbahaya, karena axolotl dapat memangsa ikan tersebut.

Singkatnya, axolotl adalah hewan akuatik yang memukau dengan keunikan tiada tara. Dari regenerasi hingga “wajah tersenyum” mereka, daya tariknya tak terbantahkan. Melindungi spesies ini adalah tanggung jawab kita bersama.